Histoire du coton à Madagascar

Le coton est connu depuis fort longtemps à Madagascar, probablement introduit par des émigrants venus d’Afrique ou d’Inde. On trouve d’ailleurs en de nombreux endroits des cotonniers pérennes. Il y eut même, du temps de la monarchie « Hova », des ateliers royaux et une petite industrie familiale en pays Betsileo, alimentée par du coton produit en pays Sakalava. Ce n’est qu’en 1955, à la suite d’essais satisfaisants qu’un démarrage effectif d’une production cotonnière, limitée dans un premier temps à la culture fluviale ou irriguée est mise en œuvre, principalement dans le sud, pour s’étendre par la suite au Nord-Ouest. La culture du coton est localisée dans deux zones : le Nord-Ouest (région de Mahajanga) et le sud-ouest (région du Tuléar). La production se situe aux environs de 30 000 tonnes par an, dont environ 40% sont produits par des micros exploitants.
Le coton sélectionné par Red Island Cotton est cultivé dans différentes régions de la côte ouest de Madagascar. Récolté par des paysans producteurs, il est ensuite acheminé vers la capitale Antananarivo, où il sera filé, teint et tricoté tout en respectant à chaque stade de fabrication les normes environnementales en vigueur en Europe.